( First Century )

The Hieromartyr Dionysius the Areopagite, Bishop of Athens and with him Martyrs Rusticus the Presbyter and Eleutherius the Deacon were killed at Lutetium [ancient name of Paris, France] in Gaul where Saint Dionysius is honoured as the patron saint of France, under the French name-forms "Denis" or "Denys" in the year 96 (another source suggests the year 110, during the time of persecution under the Roman emperor Dometian (81-96).

Saint Dionysius lived originally in the city of Athens. He was raised there and received a classical Greek education. He then set off to Egypt, where he studied astronomy at the city of Heliopolis. It was in Heliopolis, along with his friend Apollophonos where he witnessed the solar eclipse that occurred at the moment of the death by Crucifixion on the Cross of the Lord Jesus Christ. "Either now the Creator of all the world suffers, or this visible world is coming to an end," Dionysius said. Upon his return to Athens from Egypt, he was chosen to be a member of the Areopagus Council (Athenian high court) ["Areo-pagus" means literally Mars - Ares hill, a location in ancient Athens.

When the holy Apostle Paul preached at the place on Mars Hill (Acts 17:16-34), Dionysius accepted his salvific proclamation and became a Christian [trans. note: Dionysius was one of the few converts of Saint Paul at Athens. It is very significant and highly symbolic that the pagan Greeks had situated at the Areopagus the "altar to the Unknown God," of whom Saint Paul actually preached the knowledge. The subsequent "via negativa" or "apophaticism" of Saint Dionysius is an especially important contribution to both theology and philosophy]. Over the course of three years Saint Dionysius remained a companion of the holy Apostle Paul in preaching the Word of God. Later on, the Apostle Paul selected him as bishop of the city of Athens. And in the year 57 Saint Dionysius was present at the repose of the Most Holy Mother of God.

During the lifetime of the Holy Mother of God, Saint Dionysius had journeyed from Athens to Jerusalem, to meet Her. He wrote to his teacher the Apostle Paul: "I witness by God, that besides the very most God Himself, there is nothing else filled with Divine power and grace. No one among mankind can fully grasp in mind, what I beheld. I confess before God: when I was with John, who shone among the Apostles, like the sun in the sky -- when I was brought before the countenance of the Most Holy Virgin, I experienced an inexpressible sensation. Before me gleamed a sort of Divine radiance which transfixed my spirit. I perceived the fragrance of indescribable aromas and was filled with such delight, that my very body became faint, and my spirit could bearly endure these signs and marks of eternal majesty and heavenly power. The grace from her overwhelmed my heart, and shook my very spirit. If I did not have in mind your instruction, I should have mistaken Her for the very God. It is impossible to stand before greater blessedness than this, which I beheld."

After the death of the Apostle Paul, Saint Dionysius wanted to continue with his work, and therefore set off preaching in the Western lands, accompanied by the Presbyter Rusticus and Deacon Eleutherius. They converted many to Christ at Rome, and then in Germany, and then in Spain. In Gaul, during the time of a persecution against Christians by the pagan authorities, all three confessors were arrested and thrown into prison. By night Saint Dionysius celebrated the Divine Liturgy with Angels of the Lord. In the morning the martyrs were beheaded. According to an old tradition, Saint Dionysius took up his head, proceeded with it to the church and fell down dead there. A pious woman named Catulla buried the remains of the saint.

The writings of Saint Dionysius the Areopagite hold great significance for the Orthodox Church. Four books of his have survived to the present day:

In addition, there are ten letters to various people.

(Courtesy from OCA)

"Now there is no need to tell of the loving-kindness of Christ, bathed as it is in peace. But we must learn from it to cease from strife within ourselves, against each other and against the angels. We must work together and with the angels to do the things of God, and we must do so in accordance with the Providence of Jesus 'Who works all things in all,' making that Peace which is ineffable and was foreordained from eternity, reconciling us to himself and in Himself to the Father.
St. Dionysius the Areopagite.

 

(Courtesy from OCA)

V

ديونيسيوس الأريوباغي القديس

St. Dionysius the Areopagite

تحت اسم "ديونسيوس الأريوباغى" حدث لبس إلى عدة قرون بين ثلاثة شخصيات كثيرًا ما كان البعض يظنون أنهم شخصية واحدة، وهم ديونسيوس الذي آمن على يدي بولس الرسول (أع 17: 34) وواضع الكتب التي نسبها لديونسيوس الأريوباغي، ودينيس الكارز في فرنسا.

الرسول بولس في أثنيا

بينما كان بولس الرسول في أثينا منتظرًا سيلا وتيموثاوس "احتدت روحه فيه إذ رأى المدينة مملوءة أصنامًا " (أع16:17). فكان يذهب إلى مجمع اليهود والسوق ليتكلم مع الناس هناك، فقابله قوم من الفلاسفة الأبيقوريين والرواقيين "فأخذوه وذهبوا به إلى أريوس باغوس قائلين: "هل يمكننا أن نعرف ما هو هذا التعليم الجديد الذي تتكلم به؟" (أع19:17)

كان أريوس باغوس – أو جبل الإله مارس – هو مكان تجمع أهل أثينا وزوارها لمناقشة كل ما هو جديد عليهم، وهناك كلمهم بولس الرسول وأعلمهم عن "الإله المجهول" (أع23:17). وكان من الذين آمنوا وتبعوا بولس امرأة تدعى دامَرِس Damaris ورجل يدعى ديونيسيوس عضو في مجمع أثينا. ولأن مكان انعقاد المجمع هو أريوس باغوس، لذلك كان يُلَقّب "ديونيسيوس الأريوباغي" (أع34:17).

من أصل سريانى؛ وُلد هذا القديس في القرن الأول الميلادي حوالي سنة 8م من أبوين وثنيين، وكان أبوه سقراط حاكم المنطقة، وقد نذر ابنه لبيت الأصنام. تعلم الطفل في أثينا الفلسفة والحكمة ثم سافر إلى مصر حيث تعلم الحساب والفلك. رجع إلى أثينا وصار قاضيها.

أحداث الصلب

حدث وهو يحكم بين أهل المدينة أن حدثت زلزلة عظيمة والشمس أظلمت تمامًا من الساعة الثانية عشر ظهرًا حتى الثالثة عصرًا، فابتدأ ديونيسيوس يبحث في كتب الفلك فلم يجد تفسيرًا لما حدث سوى أن قال لأهل مدينته: "إما أن إله الطبيعة يتألم أو أن عناصر الطبيعة تتحلل"، ثم قام وكتب يوم وساعة هذا الحادث العجيب. وبعد أربعة عشر سنة من تلك الحادثة زار بولس الرسول أثينا، فذهبوا به إلى أريوس باغوس ليناقشوه في تعليمه الجديد. تكلم أمام ديونيسيوس وذكر حادثة الصلب وموت المسيح على الصليب وكسوف الشمس وتساقط الأصنام، فسأل ديونيسيوس بولس الرسول عن الوقت الذي صار فيه هذا الأمر، ولما راجع الكتاب الذي دون فيه تاريخ حادثة كسوف الشمس وجده مطابق مع كلام الرسول، فصرخ قائلاً: "أؤمن بالإله الحي الذي يكرز به بولس".

ديونيسيوس الأسقف

تعمَّد ديونيسيوس واستقال من منصبه وتبع بولس الرسول في مهامه التبشيرية، فأقامه الرسول أسقفًا على أثينا بعد ثلاث سنوات من تعميده، وقد تتلمذ أيضًا ديونيسيوس على يد الرسول يوحنا اللاهوتي. أقام ديونيسيوس في أسقفيته خمسين عامًا.

حاول التوفيق بين اللاهوت المسيحي والفلسفة الأفلاطونية الحديثة.

كتب كتبًا في اللاهوت والدرجات الكهنوتية. وأخيرًا أمر الوالي بقطع رأسه لكثرة من آمنوا على يديه، فنال إكليل الشهادة وله من العمر مائة واثنان من الأعوام.

يقول عنه يوسابيوس أنه أول أسقف لأثينا، ويدعوه القديس صفرونيوس الأورشليمي "الشهيد"، والبعض يقول أنه استشهد بالحرق حيًا في زمن الإمبراطور دوميتيان.

كتاباته

يرى كثير من الدارسين أن أحد الكُتاب المسيحيين باليونانية في القرن الخامس/السادس، ناسبًا كتاباته لديونسيوس الأريوباغي لكي يعطيها نوعًا من القوة والسلطة الرسولية. وقد نجح في ذلك، فتأثر بهذه الكتابات بعض اللاهوتيين والشعراء المسيحيين والمتصوفين (الباطينيين) في الشرق والغرب مثل مكسيموس المعترف وغريغوريوس الكبير واندراوس الكريتي وغيرهم.

في العصور الوسطى ظهرت شكوك نحو أصالة هذه الكتابات لكن حتى القرن التاسع عشر لم يبلغ الدارسون إلى قرار نهائي في هذا الشأن.

العناصر الواردة في كتاباته

1- اهتم كتاب "الأسماء الإلهية" بالحديث عن طبيعة الله وسماته، بكونه الأصل الأول الذي ليس فيه ما هو بشرى، ولا يمكن للبشر إدراكه إلا خلال إعلانه عن نفسه بواسطة انبثاقاته (الطغمات السماوية).

2- يصف كتاب "الطغمات السمائية" الطغمات التسع التي تتوسط بين الله والإنسان. قسم الطغمات إلى ثلاثة مجموعات، كل مجموعة تضم ثلاث رتب.

يرى الكاتب أن العالم الحاضر والشر لا وجود حقيقي لهما. فالشر ليس إلا غياب للخير.

3- يظهر كتاب "الرئاسات الكنسية". وهى امتداد للانبثاقات السماوية عاملة في البشر على الأرض خلال الثلاث درجات الكهنوتية (الأسقف والكاهن والشماس). وأنهم يمارسون ثلاثة أسرار: العماد والافخارستيا والتثبيت. وذلك في حياة الثلاث جماعات: الرهبان والعلمانيين والموعوظين. أما ثمر هذا العمل فثلاثي وهو: التطهير من الخطية، واستنارة النفس والجسد، والاتحاد السري مع الله.

4- يصف كتاب "اللاهوت المستيكي" (الباطني) صعود النفس حتى تبلغ فيضًا من المعرفة والإدراك واتحادًا مع الله أو تألها. التأمل مع الصلاة هو أمر رئيسي وجوهري لتحقيق ذلك، حيث يحملان الإنسان إلى خارجه ليدخلا به إلى رؤية الله في دهشٍ.

5- يوجد أيضًا عشرة رسائل للمدعو ديونيسيوس تعالج جوانب مختلفة لهذا التعليم.

أول من استخدم هذه الكتابات ربما القديس سويرس الأنطاكي (حوالي سنة  513م).

Butler, October 9.

مار دينيسيوس الأريوباغي، للقمص بيشوي عبد المسيح.

V