SAINT REBECCA

SAINT SAINT ANTHONY

OF EGYPT, ABBOT

(356)

Saint Anthony was the greatest father of the monks, and the greatest of the desert fathers. He was born in Upper Egypt into a wealthy family. His parents were Christians. They died when he was twenty years of age, leaving him guardian of his only one sister, and considerable amount of rich fertile land. One day on his way to church, he was destined to hear what gave him a tremendous impact on monasteries, and asceticism all over the world. He heard read in the church those words of Christ to the young rich man: “Go, sell what you possess and give to the poor, and you will have treasure in heaven”. He considered this message was addressed to him personally. Immediately, he disposed of his wealth, and donated it to the poor. After taking care of his sister by settling her in a community of virgins, he dedicated himself totally to God.

Saint Athanasius, the Patriarch of Alexandria, was the biographer of saint Anthony’s life. Anthony set out for the desert to pursue a life of a hermit in prayerful austerity. He took shelters in caves in the mountain, and abandoned cemeteries, vulnerable to the attacks of demons, and fighting off the flesh temptations. After twenty years in solitude, his reputation attracted many followers who settled near him, and wished to copy his life. He became their spiritual leader, giving his advice on ascetic life. Few years later, he again retired into solitude deep in the inner mountain. But, the enemy did not leave him alone. He was tempted by boredom and discouraged by weariness, and confusing thoughts of what he can do. The good Lord did not leave him long. On his regular walk, he immediately envisioned some one sitting at work, making mats of palm leaves, and then rising to pray in repetitive way. Anthony then understood that the Lord sent him that angel in vision to combine manual work and prayer in order to overcome boredom. He shared his experience with followers, especially his fights with demons who appeared to him disguised in many different ways, and his victories in the warfare.

He served as abbot of this early monastery, in partial solitude, establishing a network of similar communities. Despite hunger, thirst, lack of sleep, and continuous warfare, he not only was in good health, but his face was illuminated by joy. His reputation for holiness and spiritual power spread throughout Egypt. He maintained contact with the church at Alexandria. At the request of St. Athanasius, his friend, he visited the city to support Christians during persecution. He also gave immense support to Athanasius in fighting the Arian heresy.

St. Athanasius biography was “best seller”, and inspired thousands to take up the monastic life around the world. St. Augustine commended him on revealing the true life of St. Anthony, and St. Jerome wrote on him.

When, at the age of 105, he knew he was near the end of his life, he accompanied two persons into the desert to wait for his death. He ordered them to bury his body secretly so no one could recognize his grave or make it with his relics an object of reverence. He died in 356.

INSPIRATIONAL EVENT: St. Athanasius said in his biography, that the devil fought the saint all through his life, thus he became adept at spiritual warfare. For instance: “One night while Anthony was praying, Satan sent wild beasts to terrify him. They surrounded him and were ready to pounce him. He stared at them boldly and said, “If God gave you the power over me, come quickly, for I am ready for you. But if Satan sent you, you had better scatter, for I am a servant of Jesus the Conqueror”. And the mere mention of the name of Christ instantly chased Satan away, like a sparrow before a hawk”.

" Anthony would eat only once a day after sunset, and sometimes he did not taste food for two or frequently for four days. His food was bread and salt; he drank only water." (Athanasius)

أنا قد صليت من أجلكم أن يمنحكم الله هذا الروح الناري الذي أنا قد استلمته. وإذا ما رغبتم في الحصول عليه فأنه سوف يقيم فيكم. ولكن أولاً قدموا أتعابكم الجسدية وتواضع القلب وارفعوا أفكاركم للسماء نهاراً وليلاً و اطلبوا هذا الروح الناري بقلب بار وسوف يمنح لكم. وبهذا الطريق فإن ايليا التسبيتى وأليشع وأنبياء آخرين قد حصلوا عليه – وهكذا فإن الذي يحدث نفسه هكذا فأنه سوف يحصل على هذا الروح الأبد وإلى دهر الدهور. استمر في الصلاة وأطلبه بكل قدرتك وسوف تحصل عليه. لأن هذا الروح يسكن في القلوب البارة. وحينما تحصل عليه فإنه سوف يكشف لك الأسرار العالية وسوف يبيد منك الخوف من البشر أو من الحيوانات وسوف يصير لك الفرح السمائى نهاراً وليلاً وسوف تصير أنت في هذا الجسد مثل أولئك الذين هم في ملكوت السماوات. (الأنبا أنطونيوس)

"For if a man draws near to grace, then Jesus will say to him, `I will no longer call you servants, but I will call you My friends and My brothers: for all things that I have heard of My Father I have made known unto you' (Jn. 15:15). For those who have drawn near, and have been taught by the Holy Spirit, have known themselves according to their intellectual substance. And in their knowledge of themselves they have cried out and said, `For we have not received the spirit of bondage again to fear, but the spirit of adoption whereby we cry, Abba, Father' (Rom. 8:15): that we may know what God has given us -- `If we are sons, then are we heirs; heirs of God, and joint heirs with the saints' (Rom.8:17)." St. Anthony the Great.

إن سقوط الشيطان من رتبته السمائيه خلال الكبرياء هو الذي جعل الشيطان يجاهد لكي يسقط لأسفل أيضاً كل أولئك الذين يقتربون إلى الله ويستخدم نفس الوسيلة التي أسقطته هو اسفل وهى الكبرياء ومحبة المجد الباطل. فهذه وما شابهها هي الوسائل التي تحاربنا بها الشياطين وتأمل من خلالها، أن تفصلنا عن الله. وفوق ذلك فأن الشياطين تعلم إن من يحب أخاه فهو يحب الله أيضاً فهم يزرعون في قلوبنا كراهية الواحد ضد الآخر لدرجة أنهم يزرعون في قلب الواحد عدم احتمال رؤية الآخر ليقول له آي كلمه. إن كثيرين قد صنعوا جهداً عظيماً نحو الفضيلة ولكنهم دمروا أنفسهم خلال الغباء. وهذا لا يدهشنا إذا حدث نفس الشيء معك وربما تظن أنك قد اقتنيت الفضيلة بينما أنت مصاب بهذا المرض الشيطاني وهو أن تظن في نفسك أنك قريب من الله بينما في الواقع انك في الظلام. ما الذي جعل الرب يسوع يخلع رداءه ويأتزر بمئزره ويصب ماء في المغسل ويغسل أرجل أولئك الذين هم أقل منه (يو 13 : 4) أليس لكي يعلمنا التواضع، ولا يمكن أن نعود إلى طبيعتنا الأولى إلا عن طريق التواضع. إنه التواضع الذي أرانا إياه خلال أعماله. لأنه من البدء كان الكبرياء هو الذي سبب
السقوط من فوق وهكذا فأنه إذا لم يقتن الإنسان التواضع وإذا لم يكن متواضعاً من كل قلبه وكل روحه وكل نفسه وكل جسده فأنه لن يرث ملكوت الله. (الأنبا أنطونيوس)

العظيم الأنبا أنطونيوس

يعتبره العالم "أب السرة الرهبانية" ومؤسس الحركة الرهبانية في العالم كله بالرغم من وجود حركات رهبانية سابقة له.

وُلد القديس في بلدة قمن العروس التابعة لبني سويف حوالي عام 251م من والدين غنيين. مات والده فوقف أمام الجثمان يتأمل زوال هذا العالم، فالتهب قلبه نحو الأبدية. وفي عام 269م إذ دخل ذات يوم الكنيسة سمع الإنجيل يقول: "إن أردت أن تكون كاملاً اذهب وبع كل مالك ووزعه على الفقراء، وتعال اتبعني" فشعر أنها رسالة شخصية تمس حياته. عاد إلى أخته الشابة ديوس يعلن لها رغبته في بيع نصيبه وتوزيعه على الفقراء ليتفرغ للعبادة بزهد، فأصرت ألا يتركها حتى يسلمها لبيت العذارى بالإسكندرية.

سكن الشاب أنطونيوس بجوار النيل، وكان يقضي كل وقته في الصلوات بنسك شديد... لكن إذ هاجمته أفكار الملل والضجر صار يصرخ إلى اللَّه، فظهر له ملاك على شكل إنسان يلبس رداءً طويلاً ممتشحًا بزنا صليب مثل الإسكيم وعلى رأسه قلنسوة، وكان يجلس يضفر الخوص. قام الملاك ليصلي ثم عاد للعمل وتكرر الأمر... وفي النهاية، قال الملاك له: "اعمل هذا وأنت تستريح. صار هذا الزي هو زي الرهبنة، وأصبح العمل اليدوي من أساسيات الحياة الرهبانية حتى لا يسقط الراهب في الملل.

في أحد الأيام نزلت سيدة إلى النهر لتغسل رجليها هي وجواريها، وإذ حَول القديس نظره عنهن منتظرًا خروجهن بدأن في الاستحمام. ولما عاتبها على هذا التصرف، أجابته: "لو كنت راهبًا لسكنت البرية الداخلية، لأن هذا المكان لا يصلح لسكنى الرهبان". وإذ سمع القديس هذه الكلمات قال في نفسه: "إنه صوت ملاك الرب يوبخني"، وفي الحال ترك الموضع وهرب إلى البرية الداخلية، وكان ذلك حوالي عام 285م.

استقر القديس في هذه البرية، وسكن في مغارة على جبل القلزم شمال غربي البحر الأحمر، يمارس حياة الوحدة. هناك حاربته الشياطين علانية تارة على شكل نساء وأخرى على شكل وحوش مرعبة...

حوالي عام 305م اضطر أن يكسر خلوته ليلتقي بتلاميذ جاءوا إليه يشتاقون إلى التدرب على يديه، فكان يعينهم ويرشدهم، وإن كان قد عاد إلى وحدته مرة أخرى.

إن كان هذا العظيم بين القديسين هو مؤسس نظام الرهبنة (الوحدة)، فإن حياته تكشف عن مفهوم الرهبنة المسيحية، خاصة نظام الوحدة:

أولاً: خرج للرهبنة بلا هدف كهنوتي، وكانت حركته شعبية لا كهنوتية، لا يطلب التدخل في التنظيم الكنسي، وحتى حينما أرسل إليه الإمبراطور قسطنطين يطلب بركته أرجأ الرد عليه، ولما سأله تلاميذه عن السبب؟ أجاب أنه مشغول بالرد على رسالة اللَّه ملك الملوك، وبعد إلحاح بعث بالرد من أجل سلام الكنيسة.

ثانيًا: حبه الشديد للوحدة لم يغلق قلبه نحو الجماعة المقدسة، بل كان في عزلته يؤمن بعضويته الكنسية. لذلك عندما استدعى الأمر نزل إلى البابا أثناسيوس الرسولي (الذي تتلمذ على يدي القديس أنطونيوس)، وبدخوله الإسكندرية ارتجت المدينة، وخرج الكل متهللين لأن رجل اللَّه قادم، وبالفعل عاد كثير من الأريوسيين إلى الكنيسة. مرة أخرى نزل إلى الإسكندرية يسند المعترفين في السجون ويرافقهم حتى ساحة الاستشهاد.

ثالثًا: مع محبته الشديدة للوحدة تلمذ القديس مقاريوس الكبير الذي أسس نظام الجماعات، كما فرح جدًا بأخبار باخوميوس مؤسس نظام الشركة ومدحه... هكذا لم يحمل روح التعصب لنظام معين!.

رابعًا: عزلته لم تكن ضيقًا وتبرمًا، لذا كان الكل يدهش لبشاشته وتهليله الداخلي، وقد اتسم بصحة جيدة حتى يوم نياحته وكان قد بلغ المائة وخمسة عامًا.

خامسًا: قيل أنه كان أميًا لا يعرف القراءة والكتابة، لكنه كما يفحم الفلاسفة اليونان ببساطة قلبه، وقد جذب بعضهم إلى الإيمان. وعندما سأله بعضهم كيف يتعزى وسط الجبال بدون كتاب، قال لهم إن اللَّه يعزيه خلال العقل الذي يسبق الكتابة.

قيل إنه سُئل عن عبارة في سفر العبرانيين، فاتجه ببصره نحو البرية، ثم رفع صوته وقال: اللَّهم أرسل موسى يفسر لي معنى هذه الآية، وفي الحال سُمع صوت يتحدث معه، وكما يقول الأب أمونيوس إنهم سمعوا الصوت ولم يفهموه.

من كلماته:

+ حياتنا وموتنا هما مع قريبنا، فإن ربحنا قريبنا نربح اللَّه، وإن أعثرنا قريبنا نخطئ ضد المسيح.

+ أحزن البعض أجسادهم بالنسك، وبسبب عدم التمييز فهم بعيدون عن اللَّه.

+ يأتي وقت فيه يصاب البشر بالجنون، فإن رأوا إنسانًا غير مجنون، يهاجمونه، قائلين: أنت مجنون، إنك لست مثلنا.

+ الطاعة مع الزهد يهبان البشر سلطانًا على وحوش البرية.

راجع: سيرة الأنبا أنطونيوس بقلم القديس أثناسيوس (ترجمة القمص مرقس داود).

1st 2nd 3rd 4th 5th 6th 7th 8th 9th 10th 11th 12th 13th 14th 15th 16th 17th 18th 19th 20th

Home