( Fourth Century )

Saint Pachomius the Great, together with Anthony the Great , and Macarius the Great , was an exemplar of wilderness dwelling, and  founder of the monastic "life-in-common" coenobitism in Egypt. The Monk Pachomius was born in the third Century in the Thebaid (Upper Egypt). His parents were pagans and he received an excellent secular education. From youth he had the traits of good character, he was prudent of sensible in mind. When Pachomius reached age 20, he was called up into the army of the emperor Constantine (apparently, in the year 315). They settled the new conscripts into the edifice of a city prison under a guard of sentries. The local Christians came with supplies of food, they fed the soldiers and they took sincere care of them. When the youth learned, that these people acted thus for the sake of their God, fulfilling His commandment about love for neighbor, this made a deep impression upon his pure soul. Pachomius made a vow to become a Christian. Having returned from the army after the victory, Pachomius accepted holy Baptism, resettled himself into the lonely settlement and immediately  began to lead a strict ascetic life. Sensing the need for spiritual guidance, he turned to the Thebaid wilderness dweller Palamon. He was fondly accepted by the elder, and he began to proceed through monastic efforts on the example of his instructor.

One time, after 10 years of wilderness life, the Monk Pachomius was making his way through the desert, when he halted at the ruins of the former village of Tabennis and here he heard a Voice, ordering him to form at this place a monastery. Pachomius reported about this to the elder Palamon, and they both considered the words heard to be a command from God. They set out to Tabennis and began by building there a small monastic hovel. The holy elder Palamon blessed the beginning foundations of the monastery and made a prediction of its future glory. But soon also the Monk Palamon expired to the Lord. An Angel of God then appeared to Saint Pachomius in the form of a schema monk and entrusted to him an austere rule of monastic life. And soon his own elder brother John came and settled there together with him.

The Monk Pachomius underwent many a temptation and assault from the enemy of the race of man, but the Monk Pachomius bravely warded off all the temptations by his prayer to God and endurance.

Gradually there began a gathering of followers to the Monk Pachomius. Their teacher impressed everyone by his love for work, whereby he managed to accomplish all kinds of monastic tasks: he cultivated a garden, he conversed with those that arrived seeking guidance, and he tended to the sick. The Monk Pachomius introduced a monastic rule of "life-in-common", making everything the same for everyone in food and attire. The monks of the monastery were to toil at the obedience assigned them for the common good of the monastery. Among the various obedience was the re-copying of books. The monks were not to possess their own money nor to accept anything from their kinsfolk. The Monk Pachomius considered that an obedience, fulfilled with zeal, was higher than fasting or prayer, and he demanded from the monks an exact observance of the monastic rule, strictly chastising flaggards.

To the Monk Pachomius one time came his sister Maria, who for a long time had wanted to see her brother. But the strict ascetic refused seeing her and via the gate-keeper he gave her the blessing to enter upon the path of monastic life, promising his help with this. Maria wept, but did as her brother had ordered. The Tabennis monks built her an hut on the opposite side of the River Nile. And to Maria also there began to gather nuns, and soon there was formed a women's monastery with a strict monastic rule, provided by the Monk Pachomius.

The number of monks at the monastery grew quickly, and it necessitated the building of 7 more monasteries in the vicinity. The number of monks reached 7,000, -- all under the guidance of the Monk Pachomius, who visited at all the monasteries and administered them. But at the same time Saint Pachomius remained a deeply humble monk, who was always ready to comply with and accept the remarks of each brother.

Severe and strict towards himself, the Monk Pachomius had great kindness and condescension towards the spiritually immature deficiencies of monks. One of the monks was ardent for the deed of martyrdom, but the Monk Pachomius swayed him from this yearning and instructed him quietly to fulfill his monastic obedience, taming the pride in himself and training him in humility. One time a monk would not heed his advice and went off from the monastery, during which time he was set upon by brigands, who under the threat of death forced him to offer sacrifice to the pagan gods. Filled with despair, the monk returned to the monastery. The Monk Pachomius ordered him to pray intensely night and day, keep strict fast and live in complete solitude. The monk followed his advice, and this saved his soul from despair.

The monk taught to avoid against judging others and he himself feared to be judgmental of anyone even in thought.

It was with an especial love that the Monk Pachomius concerned himself over the sick monks. He visited them, he cheered up the disheartened, he urged them to be thankful to God and put their hope in His holy will. For the sick he lightened the fasting, if this should aid in their recovery of health. One time in the absence of the monk, the cook did not prepare the monks any cooked food, on the presumption that the brethren loved to fast. Instead of doing his obedience, this monk plaited 500 mats, something which the Monk Pachomius had not encouraged. In punishment for the disobedience, all the mats prepared by the cook were ordered burnt.

The Monk Pachomius always taught the monks to have hope only upon the help and mercy of God. At the monastery it happened that there was an insufficiency of grain. The saint spent the whole night at prayer, and in the morning there came from the main city a large quantity of bread for the monastery, at no expense. The Lord granted the Monk Pachomius the gift of wonderworking and healing the sick.

The Lord revealed to him the ultimate fate of monasticism. The monk learned, that successive monks would not have such zeal in their efforts as did the first, and they would walk in the darkness of not having experienced guides. Prostrating himself upon the ground, the Monk Pachomius wept bitterly, calling out to the Lord and imploring mercy for them. In answer he heard a Voice: "Pachomius, be mindful of the mercy of God. About the monks to come, know that they shall receive recompense, since that they too shall have occasion to suffer the life burdensome for the monk".

Towards the end of his life the Monk Pachomius likewise fell ill from a pestilence that afflicted the region. His closest and beloved disciple, the Monk Theodore , tended to him with a filial love. The Monk Pachomius died in about the year 348 at age 53, and he was buried on an hill near the monastery.( OCA )

V V V

إن كان القديس أنطونيوس الكبير يُعتبر أب الأسرة الرهبانية، بكونه أول قائد للحركة الرهبانية في العالم، تتلمذ على يديه متوحِّدون عاشوا في مغائر أو قلالي منفردة حوله، كما كان مرشدًا لعددٍ كبيرٍ من قادة الحركة الرهبانية في مصر وخارجها، فإن القديس باخوميوس يُعتبر أب الشركة في العبادة والسلوك.  تتلمذ على يديه متوحِّدون عاشوا في مغائر أو قلالي منفردة حوله، كما كان مرشدًا لعددٍ كبيرٍ من قادة الحركة الرهبانية في مصر وخارجها، فإن القديس باخوميوس يُعتبر أب الشركة في العبادة والسلوك.

نشأته

وُلد بالصعيد الأقصى من والدين وثنيين حوالي عام 292م، وكان باخوميوس منذ طفولته محبًا للعفة والطهارة، غير راضٍ عن العبادة الوثنية، ولا يشترك في ولائمها.

أخذه والداه دفعة ليُقدما ذبيحة للشياطين التي في النهر، وإذ رآه كاهن الوثن صرخ: "أقصوا عدوّ الآلهة من هنا حتى تكف عن غضبها علينا، وتعود فتحضر الآلهة!"، فحزن الوالدان جدًا.

في صبوته إذ حمل طعامًا للرعاة، بات في المساء هناك، وكان لأحدهما بنتان جميلتان، فجاءت إحداهما تطلب منه أن يضطجع معها، وأما هو فأجابها: "لا تدعينى ارتكب هذا الفعل الدنس! هل عيناي عينا كلب فأنام مع أختي؟!" وإذ خلَّصه الرب من يديها، هرب مسرعًا إلى بيته.

قبوله المسيحية

تجنَّد باخوميوس في الجيش، وكان منطلقاً مع زملائه لإقماع ثورة ضد الإمبراطور. في الطريق استراحوا عند مدينة لاتوبوليس (إسنا) وكان الكل منهك القوى، فجاء أهل المدينة يقدمون لهم طعامًا وشرابًا بسخاءٍ وفرحٍ. سأل باخوميوس عن سبب هذا الكرم، فقيل له إنهم يفعلون هذا من أجل إله السماء، فهم محبّون للجميع. بعد صلاة طويلة قرر أن يصير مسيحيًا إن عاد سالمًا. وبتدبيرٍ إلهي خَمَدت الثورة وسُرِّح الجنود، فانطلق إلى شينوفسكيون (قصر الصياد) حيث سجَّل اسمه في قائمة الموعوظين، ونال العماد المقدس. بقي في القرية ثلاث سنوات يمارس أعمال المحبة والرحمة، خاصة عندما حلّ بها وباء فكان لا يكف عن خدمة الجميع.

مع الأنبا بلامون

أحبت القرية كلها القديس باخوميوس، لكن قلبه كان يلتهب نحو التكريس للعبادة، وإذ سمع عن راهبٍ قديسٍ يسكن البرية بجوار القرية يدعى "بلامون" انطلق إليه، وسأله أن يقبله تلميذًا له. أظهر له القديس بلامون صعوبة الحياة الرهبانية، وطلب منه أن يرجع إلى القرية يجرِّب نفسه بتداريب معينة لكنه أمام ثبات قلب باخوميوس قبله، بل وأحبَّه جدًا، خاصة وأن باخوميوس قد اتسم بالطاعة مع النسك الشديد وحب العبادة.

تأسيس نظام الشركة

كان القديس باخوميوس متهللاً بحياة الوحدة، سعيدًا بعمل اللَّه معه خلال أبيه الروحي أنبا بلامون، لكن قلبه كان متوجعًا من جهة إدراكه أن كثيرين يشتهون الحياة الرهبانية لكنهم عاجزين عن ممارسة حياة الوحدة القاسية، فكان يطلب من أجلهم. وفي أحد الأيام إذ كان يجمع حطبًا في منطقة طبانسين (جنوب قصر الصياد)، ظهر له ملاك، وطلب منه أن يقيم ديرًا هناك، وأعطاه لوحًا به البنود الأساسية لنظام الشركة، وقد جاءت سهلة للغاية، يستطيع الكثيرون أن يمارسوها.

أخبر القديس باخوميوس معلِّمه الأنبا بلامون بما حدث، ففرح الأب جدًا وبارك العمل، وبالرغم من شيخوخته لم يعترض على إقامة نظام جديد للرهبنة لم يعهده، بل ذهب معه إلى طبانسين وساعده في تأسيس الدير، ثم استاذن منه ليعود إلى مغارته على أن يلتقيا مرة كل عام، تارة في الدير وأخرى في المغارة، وإن كان القديس بلامون لم يعشْ كثيرًا بعد ذلك.

أسس القديس باخوميوس أول دير له حوالي عام 318م في طبانسين بالقرب من بافو أو بابو... وقد أعطاه اللَّه نعمة في أعين الكثيرين حتى أنشأ في المنطقة حوالي عشرة أديرة، وكان عدد الرهبان في الدير الرئيسي ببافو وحده حوالي 1500 راهبًا.

جاءه أخوه الأكبر يوحنا حيث ترهَّب عنده، وكان يعمل معه بكل طاقته في تأسيس هذا النظام، كما جاءته أخته فقابلها وشجَّعها على الحياة الرهبانية، وأسس لها ديرًا في الاتجاه المقابل من النيل، ضمَّ حوالي 300 راهبة تحت قيادتها.

أهم ملامح هذا النظام

نال هذا النظام تقدير الكنيسة حتى من قادة نظام الوحدة، فقد امتدح القديس أنبا أنطونيوس القديس باخوميوس على عمله هذا، وحسب نجاحه عطيَّة من اللَّه.

وقد حفظت سيرة القديس باخوميوس نظام الشركة في كثير من التفاصيل، إذ وصلت إلينا بأكثر من لغة ولهجة، كالقبطية البحيرية والصعيدية وأيضًا باليونانية الخ. أكتفي هنا بتقديم الخطوط العريضة لملامح هذا النظام.

             1. قام هذا النظام كحركة شعبية (علمانية)، لذا رفض القديس باخوميوس أن ينال درجة كهنوتية، وعندما شعر أن البابا أثناسيوس في زيارته له سيقوم بسيامته كاهنًا هرب، واضطر البابا أن يطمئنه قائلاً لأولاده أنه لن يمد يده عليه لسيامته وإنما يطلب بركته. وبالفعل عند عودة البابا من أسوان استقبله القديس بفرحٍ شديدٍ. بهذا قدَّم نفسه مثلاً حيًا للحياة الرهبانية كي لا يشتهي أحد درجة كهنوتية ويجد عدو الخير مجالاً لبث الغيرة بين الرهبان.

             2. اتَّسم النظام الباخومي أنه يناسب الكثيرين، فمن جهة الصوم يأكل الراهب مرتين كل يوم، ويمارس صلوات جماعية متكررة، كما يقوم بعملٍ يناسب مواهبه وقدراته مثل النجارة أو الفلاحة أو الطبخ أو الغزل أو البناء أو النسخ، ولكل جماعة رئيس يدير الأمور ماديًا وروحيًا، وكان العمل جزءًا أساسيًا من الحياة الروحية.

             3. انفتحت الأديرة لغير المصريين مثل اليونان والرومان، ولكل جماعة منهم رئيس يدبِّر حياتهم في الرب.

             4. سُمح للشخصيات البارزة المحبة للوحدة أن تُمارس هذه الحياة، وكان القديس باخوميوس كثيرًا ما يجتمع بالمتوحدين.

سمات القديس باخوميوس

تبقى شخصية القديس باخوميوس بارزة عبر العصور كشخصية قيادية عجيبة جمعت الآلاف في الأديرة المتقاربة والبعيدة بالصعيد، يدبِّر أمورها بروح الحب مع الحزم، مهتمًا في نفس الوقت بخلاص كل نفسٍ ونموِّها الروحي.

عُرف القديس بوادعته واتضاعه، فعندما سأله بعض الإخوة عن أي منظر أو رؤيا قد أعجبته، أجاب أنه يُعجب بمنظر أخٍ وديعٍ إذ فيه يسكن اللَّه.

ظهر له الشيطان مرة على شكل السيد المسيح، وهو يقول: "افرح يا باخوميوس لأني جئت لإفتقادك." أما هو ففي اتضاع أعلن أنه يريد أن يرى السيد المسيح في الحياة الأبدية لا بالعين الجسدية هنا، وللحال صار الشيطان كدخَّان تلاشى.

مع حبه الشديد لأولاده ورقَّته في التعامل وطول أناته كان يتسم أيضًا بالحزم. جاء عنه إذ أراد افتقاد بعض الأديرة طلب من مدبر المائدة أن يهتم بالإخوة ويعد لهم طعامًا مطبوخًا، لكن الأخ لم يفعل ذلك. وعندما عاد القديس إلى الدير اشتكى له أحد الشباب الحديثين في الرهبنة أنه منذ فترة طويلة لم يُقدم لهم طعامًا مطبوخًا، فأجابه القديس أنه سيهتم بأمرهم بنفسه. استدعى الموكل بهذا العمل، وسأله عن أمر تدبير المائدة، فأجابه أنه طهى الطعام في البداية وكان الكل يمتنعون عن أكله زهدًا، لهذا توقف عن الطهي وشغل وقته في عمل سلالٍ. طلب منه القديس أن يحضر كل ما صنعه من سلال، وفي وسط كل الرهبان أمر بحرق السلال موضحًا لهم ضرورة الطاعة، كاشفًا لهم أنه كان من الأفضل أن يخسر الدير الطعام الذي يمتنع الرهبان عن أكله بإرادتهم عن أن يفقد الدير شخصًا واحداً يتعثر بسبب حرمانه من الطعام المطبوخ بغير إرادته.

نياحته

انتشر وباء في صعيد مصر وأصيب كثير من الرهبان حيث تنيَّحوا، كما تنيَّح بسبب هذا الوباء القديس باخوميوس في عام 348م.

أثره في العالم

نظام الشركة كما أسَّسه القديس باخوميوس جذب قلوب الكثيرين من قادة الفكر الرهباني في الشرق والغرب، فقاموا بترجمته وتطبيقه عمليًا إن لم يكن في مُجمله ففي أغلبه. منهم القديس باسيليوس الكبير والقديس يوحنا كاسيان والأب قيصريوس أسقف أرل Arles وخلفه أوريليوس، والأب بندكت الذي وضع نظامه المشهور كأب للرهبنة الغربية، مقتبسًا الكثير من النظام الباخومي.

V V V

1st    2nd    3rd    4th    5th    6th    7th    8th    9th    10th    11th    12th    13th    14th    15th    16th    17th    18th    19th    20th